La Provence, avec ses paysages pittoresques, ses villages perchés et ses champs de lavande emblématiques, offre certains des meilleurs itinéraires cyclables de France. Que vous soyez un cycliste débutant ou expérimenté, vous trouverez des parcours adaptés à votre niveau tout en profitant de la beauté naturelle et du riche patrimoine culturel de cette région ensoleillée.
1. La Route des Ocres et le Luberon
Le Parc Naturel Régional du Luberon est un véritable paradis pour les cyclistes. La Route des Ocres, qui traverse les villages colorés de Roussillon et Rustrel, offre un spectacle naturel unique avec ses formations rocheuses aux teintes rouges, jaunes et orangées.
L'itinéraire recommandé commence à Apt et forme une boucle d'environ 60 km en passant par:
- Roussillon et ses falaises ocre
- Gordes, l'un des plus beaux villages de France
- L'Abbaye de Sénanque et ses champs de lavande
- Le village perché de Bonnieux
Le parcours présente quelques montées modérées mais reste accessible aux cyclistes de niveau intermédiaire. Le printemps et l'automne sont les périodes idéales pour profiter de températures agréables et éviter les foules estivales.
2. Les Alpilles et la Vallée des Baux
La chaîne des Alpilles offre un contraste saisissant entre les falaises calcaires blanches et la végétation méditerranéenne. Ce circuit d'environ 80 km vous emmène à travers certains des plus beaux villages et sites historiques de Provence:
- Saint-Rémy-de-Provence, ville d'art et d'histoire
- Les ruines romaines de Glanum
- Les Baux-de-Provence, village médiéval perché
- Maussane-les-Alpilles, réputé pour son huile d'olive
- Fontvieille et son moulin d'Alphonse Daudet
L'itinéraire comporte quelques montées significatives, notamment vers Les Baux-de-Provence, mais les panoramas spectaculaires valent largement l'effort. Pour les cyclistes moins expérimentés, le parcours peut être divisé en plusieurs étapes.
3. Autour du Mont Ventoux
Surnommé le "Géant de Provence", le Mont Ventoux est mythique dans le monde du cyclisme. Son ascension est un défi que de nombreux cyclistes rêvent de relever. Cependant, la région offre également des itinéraires moins exigeants pour ceux qui ne souhaitent pas s'attaquer directement au sommet.
Un magnifique circuit de 90 km vous fait découvrir les villages et vignobles au pied du Ventoux:
- Bédoin, point de départ traditionnel pour l'ascension
- Malaucène et ses fontaines
- Vaison-la-Romaine et ses vestiges antiques
- Les vignobles des Côtes du Rhône
- Sault et ses champs de lavande (en été)
Pour les cyclistes aguerris qui souhaitent relever le défi de l'ascension, sachez que le Mont Ventoux culmine à 1912 mètres avec des passages à 12% de pente. L'ascension depuis Bédoin fait environ 21 km pour 1600 mètres de dénivelé positif.
4. La Côte Bleue entre Marseille et Martigues
Pour ceux qui préfèrent les panoramas maritimes, la Côte Bleue offre un itinéraire spectaculaire entre Marseille et Martigues. Ce parcours côtier d'environ 40 km vous permet de découvrir:
- Les calanques et criques secrètes
- Les petits ports de pêche typiques
- La réserve marine de Carry-le-Rouet
- Sausset-les-Pins et ses plages
- Martigues, surnommée la "Venise provençale"
Le tracé comporte quelques montées courtes mais raides, notamment au niveau des falaises. L'avantage de cet itinéraire est la possibilité d'effectuer des pauses baignade dans les nombreuses criques le long du parcours pendant les mois d'été.
5. La Camargue et ses étangs
Pour un parcours plat idéal pour les familles et les débutants, la Camargue est le territoire parfait. Ses paysages uniques de marais, d'étangs et de rizières offrent un cadre exceptionnel pour une randonnée cycliste tranquille.
Un circuit d'environ 50 km au départ d'Arles vous permettra d'observer:
- Les flamants roses dans les étangs
- Les célèbres chevaux blancs et taureaux noirs
- Les Saintes-Maries-de-la-Mer et son église fortifiée
- Les salins d'Aigues-Mortes
Cet itinéraire est particulièrement agréable au printemps et à l'automne. En été, il est conseillé de partir tôt le matin pour éviter la chaleur et les moustiques qui peuvent être nombreux dans cette région humide.
Conseils pratiques pour cycler en Provence
- Période idéale: avril-juin et septembre-octobre offrent les meilleures conditions climatiques
- Équipement: n'oubliez pas une protection solaire, des lunettes et suffisamment d'eau
- Hébergement: de nombreux hôtels et chambres d'hôtes disposent d'installations pour cyclistes
- Transport: les TER de la région PACA acceptent généralement les vélos sans supplément
- Location: si vous ne voyagez pas avec votre vélo, de nombreuses entreprises proposent des locations de qualité dans toutes les grandes villes de Provence
La Provence offre une diversité de paysages et d'itinéraires qui en fait une destination de choix pour le cyclotourisme. Que vous recherchiez le défi sportif, la découverte culturelle ou simplement la détente au milieu de paysages magnifiques, vous trouverez forcément un parcours qui correspond à vos attentes.
Alors préparez votre vélo, remplissez vos bidons et partez à la découverte de la Provence sur deux roues. Entre villages perchés, champs de lavande, vignobles réputés et côtes méditerranéennes, chaque coup de pédale vous rapprochera d'une nouvelle découverte dans cette région exceptionnelle du sud de la France.